Причины. Нет никакой необходимости опорожнять кишечник ежедневно. Для одних норма — три раза в неделю, для других — три раза в день. Таким образом, запор — это изменение лично вашего ритма дефекации (опорожнения кишечника).

Врачи утверждают, что сам по себе запор неопасен, если его не сопровождают какие-либо другие симптомы. Тем не менее запор — это одна из наиболее частых жалоб на пищеварение, и обычно он бывает связан с каким-нибудь заболеванием.

Причины запора разнообразны. Низкое содержание в пищевом рационе растительной клетчатки и жидкостей. Резкая смена обстановки и образа жизни — ограничение подвижности, заболевание, путешествие — все это может вызвать запор. С возрастом эта тенденция усиливается.

Постоянное сдерживание позывов на дефекацию может уменьшить рефлекс прямой кишки на растяжение. Результатом явится запор. Теперь вам ясно, почему запорами часто страдают больные геморроем и трещиной заднего прохода. Из страха перед болью они стараются оправляться как можно реже.

Частой причиной запоров являются лекарства. Например, антигистаминные и сосудосуживающие препараты делают кал сухим, что затрудняет акт дефекации.

Лекарственные препараты других групп замедляют перистальтические движения кишок (перистальтика — координированные сокращения гладкой мускулатуры кишечника, продвигающие кал по кишечной трубке в направлении заднего прохода). К таким лекарствам относятся антациды (лекарства, снижающие кислотность желудочного содержимого), содержащие карбонат кальция; амфетамин; таблетки, снижающие аппетит; противокашлевые препараты, содержащие кодеин; обезболивающие лекарства; производные фенотиазина (аминазин, пропазин), трициклические антидепрессанты (стеллазин, трифтазин); атропин; средства, снижающие уровень холестерина в крови (холестирамин), и противораковые препараты, например винкристин.

Это может показаться смешным, но одна из главных причин хронического запора — применение слабительных в течение длительного времени. Причина не вполне ясна. Считают, что она кроется в истончении гладкой мускулатуры кишок. Перистальтика становится недостаточно мощной и неспособной проталкивать каловые массы вдоль кишечника. В результате мышечные сокращения вызывают лишь болезненные спазмы, а кишечное содержимое — ни с места.

Запоры часто развиваются у женщин во время беременности и в предменструальный период. Еще одна причина запора — ректоцеле (выпячивание участка прямой кишки, упирающееся в заднюю стенку влагалища). Заболевание развивается в результате многочисленных беременностей, в процессе старения, а может быть и врожденным.

Больные, прикованные к постели; люди, страдающие рассеянным склерозом, болезнью Паркинсона; пациенты с травмами спинного мозга — все они склонны к запорам. Еще одна группа жертв запора — дети, страдающие врожденным расширением кишечника (по-гречески — мегаколон). При расширении кишки нарушается нервная регуляция ее перистальтики, она становится слабой и развивается запор. Подобное расширение кишки может возникнуть и у взрослого человека.

Пристрастие к однообразным пищевым рационам — чисто молочным или чисто овощным — еще один способ заработать запор.

Что делать. Врачи и специалисты по лечебному питанию в один голос утверждают, что лучший способ избавиться от запора — диета. Конкретнее, диета, богатая растительной клетчаткой.

«Содержание клетчатки в рационе можно повысить, включив в меню хлеб из неочищенного зерна и отруби. Очень полезно при этом не забывать о свежих овощах и фруктах, которые весьма богаты клетчаткой. Ежедневное употребление чернослива или сливового сока способствует улучшению перистальтики и регулярности стула. И последний, но очень ценный совет для поддержания вашего здоровья — выпивать ежедневно не меньше литра жидкости» — это мнение Жаклин Соотер-Бохенек, дипломированного диетолога, директора клиники питания Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Как правило, таких диетических мероприятий бывает достаточно для избавления от запора. Если, несмотря на соблюдение вышеперечисленных рекомендаций, запор не прекращается, то к суточному рациону питания можно добавить две чайные ложки необработанных отрубей. Ими можно просто посыпать пищу.

Добавлять отруби в пищу следует постепенно. Если прибавить сразу полную дозу отрубей, то результатом будет неудержимый понос и отхождение газов. В кишечнике отруби соединяются с солями цинка и кальция и выводят их из организма, что может вызвать дефицит этих металлов. Это еще одна ловушка, которую могут подстроить вам отруби. И самое главное, старайтесь как можно больше разнообразить свое меню.

Нельзя обойти молчанием еще одно надежное и безвредное лекарство от запора. Это физические упражнения и подвижный образ жизни. Очень полезна привычка совершать акт дефекации в одно и то же время.

Вы испробовали все вышеперечисленные средства, но они не помогли вам. Что делать? Ну что ж, придется пить слабительные. При этом специалисты предупреждают, что прием слабительных не должен быть систематическим. Выпили один-два раза и хватит. Следует при этом сказать, что существует несколько типов слабительных. Из них надо выбрать наименее вредный. Ниже мы приводим классификацию слабительных препаратов.

К средствам, вызывающим увеличение объема и разжижение кишечного содержимого, относятся метил-целлюлоза, агар, семена подорожника. Пожалуй, это наилучший выбор. Перечисленные средства гидрофильны, в кишечнике они набухают, впитывая в себя воду, и увеличиваются в объеме. Разбухшая масса, массируя стенку кишки, стимулирует перистальтику, а поглощаемая средствами этой группы вода смягчает кал. Оба эти механизма облегчают продвижение каловых масс по кишечнику. После однократного приема эти слабительные действуют в течение одного — трех дней. Метилцеллюлозу, агар, семена подорожника надо запивать стаканом воды, чтобы предотвратить непроходимость кишечника.

К средствам, размягчающим кал, относятся минеральные масла и вазелиновое масло. Последнее применяется чаще других. Принцип действия этих слабительных заключается в обволакивании кала маслянистой пленкой, чем облегчается их продвижение по кишечнику. Кроме того, вазелиновое масло замедляет процесс всасывания воды в кишках, что увеличивает объем каловых масс и ускоряет их прохождение по кишкам. При передозировке вазелинового масла возможно непроизвольное отхождение жидкого кала из заднего прохода. У масляных слабительных есть и серьезный недостаток. При длительном применении они могут выводить из организма значительные количества жирорастворимых витаминов: А, Б, Е и К.

Существуют также поверхностно-активные слабительные средства: докузат натрия, диоктил и полоксамеры. Их применяют в остром периоде инфаркта миокарда и после хирургических вмешательств на прямой кишке, то есть в тех случаях, когда больному нельзя тужиться. Принцип действия этих слабительных заключается в размягчении каловых масс. Данные средства уменьшают поверхностное натяжение жидкости в толстом кишечнике, что способствует задержке большого ее количества в кале. Слабительные этой группы не препятствуют всасыванию питательных веществ в кишках. Следует иметь в виду, что докузат натрия и подобные ему лекарства усиливают всасывание вазелинового масла. Поэтому назначать их вместе нельзя.

Следующая группа слабительных — осмотические (солевые) препараты. Это карловарская гейзерная соль, магния сульфат (магнезия), натрия-калия тартрат. Эти слабительные по закону осмоса тянут на себя воду, разжижая каловые массы. Эффект очень быстрый (наступает в течение 2-6 часов). Стул при этом бывает жидкий. Применение таких слабительных противопоказано больным с почечной недостаточностью, так как всасывание натрия или магния может повысить их содержание в крови больных до угрожающего уровня. Так что, если вы придерживаетесь малосолевой диеты по поводу какого-либо заболевания, то, прежде чем использовать солевые слабительные, посоветуйтесь с врачом. Глицериновые свечи действуют по такому же принципу, что и солевые слабительные, но их применение считается безопасным.

Химические стимуляторы дефекации — сенна, фенолфталеин, бисакодил и касторовое масло — самые сильные и самые вредные слабительные. Все эти фармакологические препараты действуют быстро, приблизительно в течение 8 часов. К сожалению, им присущи многочисленные побочные действия — болезненные спазмы в животе, понос, обезвоживание и, при длительном регулярном приеме, выведение необходимых организму солей.

Врачи вообще не советуют применять стимулирующие слабительные. Особенно же предостерегают они от увлечения фенолфталеином (пургеном). Жак Тиролуа, автор книги «Запор: его причины и лечение» считает, что это самое токсичное из средств, применяемых при запорах. Действие пургена и его производных основано на раздражении стенки толстой кишки.

Впрочем, другие химические стимуляторы немногим лучше. Бисакодил вызывает жжение в прямой кишке. Сенна проникает в молоко кормящей матери и может вызвать понос у новорожденного. Касторовое масло повреждает слизистую оболочку тонкой кишки.

Сопутствующие симптомы. Если запор сопровождается болью в животе, это может говорить об аппендиците. дивертикулите. раздраженной толстой кишке или кишечной непроходимости. Для установления диагноза обратитесь к врачу.

Если запор сопровождается лихорадкой и обильной зловонной рвотой, то, возможно, это илеус — непроходимость тонкой кишки. Она может развиться после хирургических вмешательств на животе или после прободения язвы желудка. Эти состояния требуют экстренного врачебного вмешательства.

Запор может быть симптомом рака прямой кишки. В любом случае, если запор сопровождается непонятными симптомами,— посоветуйтесь с врачом.